Desconcierto y preocupación en el palacio:
PERICLES HA MUERTO
Pericles, gobernante de Atenas, murió anoche en su palacio luego de una difícil lucha contra la peste que ya le ha quitado la vida a miles de ciudadanos. El cabecilla ateniense estuvo en el poder por más de treinta y dos años, encabezando la presente guerra en contra de Esparta.
A los sesenta y cuatro años, el dirigente ateniense Pericles murió por causa de la peste que ha atacado a Atenas durante el último tiempo. Anoche, momentos antes de fallecer, el comandante yacía en su cama rodeado de compatriotas, quienes se turnaban nombrando sus grandes virtudes. Minutos antes de su muerte, les recordó a todos de su mayor título y logro como jefe de Atenas, citando “que ningún ateniense vivo jamás ha tenido que llevar luto por mi culpa”, siendo éstas sus últimas palabras.
Pericles se contagió de la enfermedad al poco tiempo que ésta alcanzara repentinamente su palacio en Metagitnion pasado y ocasionara la muerte de sus dos hijos, Jantipo y Páralos, quienes sufrieron por meses antes de fallecer ambos con cuatro días de diferencia. La infección se traspasó desde los jóvenes al padre, quien aguantó en una constante lucha hasta ayer por la noche.
En los últimos dos años de su vida Pericles se había encargado de dirigir las fuerzas atenienses en la guerra contra Esparta, la potencia Peloponesa con mayor armamento. Nicias, líder de aquella ciudad-estado, ha sido ofensivo desde el inicio del conflicto, enviando constantemente batallones armados a Ática, en misión de tomarse Atenas. Pericles defendió las barreras de su ciudad en varias ocasiones, incluyendo las batallas de Peiaerus y Cythera. Sin embargo, para escudar su ciudad, tomó una posición muy distinta a la del comandante espartano, siguiendo una estrategia defensiva, agotando a su oponente concentrando sus fuerzas en las cercanías de Atenas, sin grandes planes ofensivos.
El método iniciado por el gobernante ateniense le jugó en contra luego de la llegada de la actual peste mediante mercaderes de zonas egipcias que arribaron al puerto de Pireo, la principal entrada de alimentos para la ciudad. Debido a la sobrepoblación dentro de las murallas de Atenas, que habría sido causado por la estrategia de Pericles, se produjo un contagio masivo entre los habitantes, matando a miles, incluyendo al mismo gobernante. Al existir una fuerte concentración humana dentro de las paredes atenienses, se ha hecho muy dificultosa la expulsión de la enfermedad.
Desde su inmersión a la ciudad en Sciroforion[3] del año pasado, la epidemia ha arrasado con un tercio de Atenas en los últimos diez meses y es la peste más mortal del siglo. Diferentes medidas se han tomado para evitar su propagación y contagio, sin embargo la fuerza de ésta no ha cesado como se esperaba. Expertos aún no han podido asociar la infección con ninguna de las epidemias conocidas, dejándola sin definición ni remedio.
Su propagación ha transcurrido desde los campesinos y mercaderes hasta los sacerdotes y nobles en aproximadamente un año, matando a miles, incluyendo cientos de soldados, y jefes de guerra. Los políticos aún no han establecido una nueva estrategia de guerra ni qué medidas nuevas se tomaran para proteger a Atenas, tanto de los espartanos como de la plaga, manteniendo a los ciudadanos en la duda. Y, según Aspasia, viuda de Pericles, “la gran duda en el palacio es quién será el sucesor [de Pericles]”.
[1] Mes de Octubre
[2] El calendario ático fue utilizado en Atenas desde el siglo V hasta el III a. C. Era un sistema de calendario lunar que se basaba en doce meses anuales, con un treceavo mes cada dos años. El sistema se implementó en la ciudad en el año 432 a.C. (siendo ése el año 1). El 431 a.C. sería el año 2, el 430 a.C. sería el año 3, y así sucesivamente.
[3] Mes de Junio
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